热火队对克莱・汤普森表现出极大的兴趣，但更倾向于在他完成买断成为自由球员后再进行签约，而不是通过交易获得他。汤普森的合同在下赛季还有一年，价值1750万美元。热火若想通过交易获取克莱，面临着不小的挑战，队中只有尼古拉・约维奇、戴维恩・米切尔和鲍比・波蒂斯这三份合同能够达到薪资匹配的要求。相比之下，买断操作显得更为简便：如果汤普森愿意放弃700万美元的薪水完成买断，热火可以利用剩余的约700万美元中产特例直接签下他。因此，在克莱的去向最终明确之前，热火不会使用此笔薪资空间与其他球员签约。
虽然经历了膝盖和跟腱的重伤，克莱目前已无法回到巅峰状态，但他依然是NBA历史上杰出的定点射手。上赛季，他在独行侠的表现里场均出手7.6次三分球，命中率达到38.3%。在全联盟里，有32名球员的场均三分出手超过7次，克莱的三分命中率排在第11位。他的职业生涯三分球命中总数为2899个，位列NBA历史第四，仅次于库里、哈登和雷・阿伦。
尽管热火队内拥有多位射手，球队的新核心组合是扬尼斯・阿德托昆博和巴姆・阿德巴约，这使得外线的牵制点愈发重要，以便为内线创造更多空间。克莱出色的无球跑动能力和三分球威胁，可以有效拉开防守，为字母哥和阿德巴约提供更多的单打和强攻空间。基于这一战术考量，热火将克莱视为当前最具实际意义的锋线补强对象，正在全力以赴等待他的买断完成。